接著我們來到下一個地點：鬼子母神
鬼子母神名稱由來是因為這裡有個鬼子母神堂，
供奉的是鬼子母神，其背後有這樣一段故事：
以前鬼子母神性格殘暴，會抓小孩來吃，
因此人人對他都感到很恐懼。
有天，佛祖為了開化他，
將鬼子母神的孩子藏了起來，
鬼子母神找不到自己的孩子，
心急又難過。
後來佛祖將小孩歸還給他，
並跟他說，
你千百個孩子中不見了一個小孩，
你就難過悲傷成這般，
更何況是那些小孩被你吃掉的父母呢？
鬼子母神受到感化後，
從此悔悟改過向善，
歸依了佛祖而成為安產、子育的守護神。
那我們除了順路之外，
為什麼會來到這裡呢？
當然並不是為了小孩之類的...，
而是因為我從Google Maps Street View看到這裡巷弄的景象，
就很想來走走。
果然沒另我失望。
雖然不是什麼壯麗的景色，
但是我本來就很喜歡巷弄的光景，
此外有個最大的收穫就是，
這裡有許多高聳的大樹！
我愛大樹！
參道兩邊種植著很高大的櫸木，
應該有一段歷史了。
這一帶是靜謐的住宅區，
加上有許多大樹，
感覺挺不錯。
旁邊有個雑司が谷みみずく公園，
然後有貓頭鷹的雕像。
鬼子母神堂境內也有很多貓頭鷹的雕像。
甚至池袋那裡也有貓頭鷹的雕像？！
怎麼回事？
原來みみずく或ミミズク指的是就是貓頭鷹（木菟、木兎、鵩、鶹、鵂、角鴟、鴟鵂、耳木菟、耳木兎），又稱為ふくろう，聽說池袋連同鬼子母神堂這裡，到處都有貓頭鷹的雕像或畫像等，有網友到處找，一共找出58個。（有興趣可以點這裡）
ふくろう...ふくろう...好像有種熟悉的感覺？
池袋的唸法是いけぶくろ，Ikebukuro，
據說這一帶以前有很多水池（いけ）並且有很多貓頭鷹棲息（ふくろう），
所以池袋地名的由來就是「いけ+ふくろう」，就演變成了「いけぶくろ」
也難怪這裡以及池袋有這麼多貓頭鷹的石像。
不過也有另外的說法是，以前在池袋西口位置有個袋狀的大池塘，
因以名之。
鬼子母神堂境內有棵很高大的公孫樹（銀杏），
樹齡約700年，高33公尺，樹圍約11公尺，
為東京都指定天然紀念物。
（資料和照片中文字不同，應該是該資料略舊）
而鬼子母神堂境內有一間駄菓子屋「上川口屋」，也就是賣些復古零食的店，
老闆娘內山雅代女士被稱之為鬼子母神的名物。
我想，來這裡拜拜祈福，
順便跟內山女士買零食的小朋友一定很多很多，
可以說是很多人的共同記憶吧。
這裡有間店叫做「音羽家」，賣的是一些貓頭鷹樣式的手工藝品，
但是這些可不是一般的手工藝品，是有來由的。
江戶時代末期，一對貧困但是過的很幸福的母女相依為命，
後來母親生病了，卻沒有錢可以看醫生買藥。
女兒天天都去鬼子母神堂禱告，祈求母親病癒。
後來在夢中鬼子母神跟小女孩說，
把ススキ（芒草）的穗做成貓頭鷹的模樣然後拿去賣，
然後就有錢可以買藥治癒母親的病，如此這般...。
對了，
因為鬼子母神堂供奉的鬼子母神像不是本來的惡鬼模樣，
而是歸依佛法後報著小孩的菩薩身形，
因此為了尊敬鬼子母神，所使用的「鬼」字是沒有頭上的那個角唷～
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